Aunque muchos creen que los mosquitos pican al azar, la ciencia demuestra que algunas personas son realmente más atractivas para estos insectos que otras, investigaciones recientes del NIH MedlinePlus, el CDC y estudios publicados en revistas como Cell y BMJ han detallado cómo los mosquitos detectan y eligen a sus “víctimas” preferidas, revelando un complejo juego de señales químicas y físicas.
El Poder del Dióxido de Carbono
Uno de los factores clave es el dióxido de carbono (CO2) que exhalamos, según NIH MedlinePlus los mosquitos pueden percibir el CO2 desde más de 9 metros de distancia, las antenas de estos insectos como explica el CDC, detectan el dióxido de carbono del aliento y los movimientos del aire, lo que los guía hacia una persona, esto significa que si exhalas más CO2 o estás en un ambiente donde se acumula este gas, podrías atraer más mosquitos.
La Química de la Piel Marca la Diferencia
Sin embargo la verdadera “señal magnética” suele encontrarse en la piel, estudios financiados por el NIH sobre el mosquito Aedes aegypti responsable del dengue, zika y fiebre amarilla muestran que las personas con niveles más altos de ácidos carboxílicos en la piel son más atractivas para los mosquitos y este rasgo se mantiene estable durante años.
La investigadora María Elena De Obaldia resumió el hallazgo de forma directa “Si alguien era un imán para los mosquitos, seguía siéndolo” otros estudios respaldan que estas diferencias son consistentes a lo largo del tiempo, aunque los científicos aclaran que los ácidos carboxílicos no son la única causa, sino parte de un conjunto de señales químicas y físicas que los mosquitos utilizan para elegir a su víctima.
Factores Fisiológicos: Embarazo y Otros Cambios
Algunos grupos son más propensos a atraer mosquitos debido a cambios fisiológicos medibles. Por ejemplo, estudios de campo han demostrado que las mujeres embarazadas atraen hasta el doble de mosquitos del género Anopheles en comparación con mujeres no embarazadas, esto se debe a que durante el embarazo exhalan más CO2 y presentan una temperatura corporal ligeramente mayor, especialmente en el abdomen, lo que facilita la detección por parte de los insectos.
Desmintiendo Mitos Comunes
Estos hallazgos ayudan a aclarar dos ideas equivocadas:
- No es solo “sangre dulce”: la atracción de los mosquitos combina CO2, calor corporal, humedad y compuestos químicos de la piel, no un solo factor aislado.
- No siempre es cuestión de tamaño de ronchas: la visibilidad de la reacción cutánea puede engañar, pero no necesariamente refleja la cantidad de picaduras recibidas.
En síntesis, la ciencia confirma que los mosquitos no pican al azar. El CO2 que exhalamos los guía hacia nosotros, mientras que la química de la piel decide quién será el más atractivo. En muchos casos, esta preferencia es estable a lo largo del tiempo, convirtiendo a ciertas personas en auténticos “imanes” de mosquitos.